Капустное дерево

В полутора тысячах километров от Африканского материка в безбрежных просторах южной части Атлантического океана затерялся маленький островок Св. Елены. Знаменит остров тем, что здесь долгие годы провел в изгнании Наполеон Бонапарт.

По склонам центрального островного хребта до высоты 600 метров растут необычные деревья, которые называют «капустными».

Называются эти деревья капустными оттого, что листья у них собраны в виде плотных соцветий на концах ветвей.

«черная капуста»

Археологические находки подтвердили, что листья капустных деревьев употреблялись в пищу древними людьми. Тем не менее сегодня эти растения в кулинарии не используют.

Удивительно, и в то же время весьма характерно, что «капустные» деревья даже не родственники капусты, а скорее ближе к ромашке и одуванчику - они принадлежат к семейству сложноцветных. Другое их название - древовидные маргаритки.

На острове ход времени как бы остановился: прошли миллионы лет, а страницы истории остались не перевернутыми, и сложноцветные здесь не травы, а деревья, принадлежащие к далекому прошлому. На острове их осталось совсем немного - всего несколько видов, и наиболее многочисленно дерево под названием «черная капуста», достигающее в высоту почти шести метров.

Это красивое раскидистое дерево с темной корой, покрытой мхами и лишайниками. На концах черных и почти голых веток растут большие глянцевые темно-зеленые листья. В октябре и ноябре на дереве появляется множество зеленовато-белых соцветий, похожих на соцветия-корзинки маргаритки.

Мужское капустное дерево к сожалению, видимо из за редкости деревьев лучших фото не нашла

Второе знаменитое дерево острова - мужское капустное дерево (Senecio leucadendron) - относится к роду крестовников (Senecio). Мужские капустные деревья имеют высоту от 1,5 до 5 м, листья их также собраны в пучки на концах безлистных побегов. Цветет это дерево белыми крупными соцветиями, которые сидят так густо, что напоминают соцветия цветной капусты.

Когда-то на острове росли еще и женские капустные деревья (S.prenanthiflorus), с ярко-лиловыми стеблями и листьями. Однако до нашего времени они, похоже, не сохранились.

Дерево белоствольной капусты

Еще одно капустное дерево с острова Святой Елены носит название белоствольной капусты (Petrobium arboreum). В XIX в., когда капустные деревья острова Святой Елены были описаны, этот вид был одним из самых распространенных эндемичных растений на острове. В настоящее же время белоствольная капуста встречается еще более редко, чем другие сохранившиеся виды. Но в целом все капустные деревья острова находятся на грани исчезновения и нуждаются в охране

Ещё капустным деревом называют кардилину южную. Это дерево эндемик Новой Зеландии, здесь она освоила сырые равнины и крутые скалистые склоны. Листья кардилины до сих пор у маори употребляются в пищу, как важный источник углеводов. Их запекают в специальных печах и высушивают на солнце, после чего они могут долго храниться.